小女孩点头,转身面向湖心。
她将那枚水晶碎片高举过顶,口中轻吟一段古老咒语,音节古奥,竟是《太素经》失传已久的“唤灵章”。随着她的吟唱,湖面轰然裂开,一道螺旋状的光柱冲天而起,直贯星阵中心。七道身影缓缓浮现,立于光桥之上,衣袂飘飞,宛若当年未死。
第一位,是昭宁。她穿着素白衣裙,发间簪一朵白桃,面容宁静如初。她望着男子,眼中含泪,却笑着。
第二位,是婉柔,手持玉笛,笛孔中溢出淡淡花香。
第三位,是静姝,怀抱古琴,指尖轻拨,弦音绕梁不绝。
第四位,是灵芸,袖藏符纸,眉心一点朱砂,似仍在推演天机。
第五位,是明瑟,腰佩长剑,剑穗染血,却笑意盈盈。
第六位,是蕴华,手捧药炉,炉烟袅袅,化作护盾环绕众人。
第七位,是清漪,也就是眼前小女孩的本源,她站在最后,目光复杂地看着自己的“化身”。
七人并肩而立,俯视人间。
男子踉跄上前,泪水滚落。
“娘……”他终于喊出这个尘封多年的称呼。
昭宁踏步走下光桥,伸手抚摸他的脸,动作轻柔得像风吹过麦浪。“十年了,我的涟儿长大了。”
“为什么……为什么要回来?”他哽咽,“你们不是说,想真正死去一次吗?”
“我们确实想。”昭宁轻声道,“可当我们听见你的梦,听见你每年在桃树下低声念‘我过得很好’,听见你替我们拒绝史书记载……我们的心,又痛了起来。”
“所以这次,并非我们不愿离去,而是你们不肯放手。”婉柔接道,“你们用香火、用眼泪、用传说,一次次点燃我们的影子。久而久之,这份执念本身就成了新的‘归墟’。”
“而现在的小涟,便是这座新归墟的核心。”清漪开口,“她是你们所有人愿望的结晶??既是陈涟的女儿,也是七魂共同孕育的灵体。她可以选择让我们永远消失,也可以选择让我们短暂重现。”
男子猛然抬头:“那她选了什么?”
“她问我:‘如果妈妈们回来了,哥哥会不会开心?’”小女孩的声音从身后传来,“我说,会。但她又问:‘如果妈妈们回来了,哥哥会不会再也无法向前走?’”
她顿了顿,走到他面前,仰头看他:“所以我告诉她们??只许一刻钟。”
“一刻钟后,无论你们多想留下,都必须回归星海。否则,小涟将自毁灵核,切断所有连接。”
七女相视一笑,皆无异议。
昭宁拉着儿子的手,带他走向桃树之下。那里,一张小小的木桌已被摆好,上有茶具、点心,还有一本翻开的《幼学琼林》。
“我听说你现在教孩子们读书?”她倒了一杯茶,热气氤氲。
“嗯。”他点头,不敢看她,“都是些穷人家的孩子,识字就够了。”
“你比我勇敢。”她微笑,“我当年只想护住一个人,结果失去了所有人。而你,选择了守护更多人。”
“因为我有你们给的力量。”他说,“那一晚,七魂汇入小涟体内时,不只是完成了告别,也把一部分命格留给了我。师父说,那是‘共忆之赐’??以万人之念,铸一人之骨。”
昭宁摇头:“不,那不是赐予。是我们相信你,才会把未来交给你。”
时间悄然流逝。
婉柔吹起玉笛,曲名《春雪》,正是当年曲江池畔常奏之调;静姝抚琴相和,音律如雨打芭蕉;灵芸撒出符纸,化作七只纸鹤盘旋overhead;明瑟舞剑,剑光织成一片桃林幻影;蕴华则悄悄在他袖中塞了一包药粉:“驱寒的,记得按时喝。”
清漪始终未近前,只远远站着,看着这一幕,眼中既有欣慰,也有遗憾。
终于,天空星阵开始暗淡。
“时间到了。”小女孩抬头望天。
七女一一走上光桥,向男子挥手。
“好好活着。”昭宁最后说道,“别为我们守一辈子。”