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第01章光绪廿三年（第1页）

光绪廿三年，丁酉年，春水涨满河道。

沂河自鲁山深处奔涌而下，一路向南，势如奔马，不肯轻易拐弯。唯独到了郯城西乡这一段，像是被一只无形的手按住，硬生生转了一道九十度的直角大弯，放缓了流速，沉下了泥沙，围出一片宽阔安稳的港湾。

老辈人都说，这一弯是天意。龙回头，聚宝盆，是上天留给人间的一处码头。当年乾隆南巡，御舟行至此处，见大河骤然改向、静水深流，停舟观望，嘆一句“天造码头，地立古镇”。郯城西乡由此成为马头镇，便从这一弯河水、一句天语里，扎了下去。

没有这道弯，就没有沂河的停泊；没有停泊，就没有南来北往的舟楫；没有舟楫，就没有商铺连云、会馆林立，就没有这座活了千年、盛了百年的马头镇。

这一年，沂河的水比往年更沉、更稳，拍打著镇北口的老河堰，像一声悠长而篤定的呼吸。两岸杨柳抽芽，嫩黄的枝条垂在水面上，风一吹，扫过往来商船的船帮。河面上舟船相接，白帆点点，从清晨到日暮，號子声、摇櫓声、卸货声、叫卖声，没有断过。

镇子里更是热闹。青石板铺就的主街，从老河堰一直伸到镇深处，沿街茶馆、坊店、酒肆、浴池、杂货铺鳞次櫛比，钱庄、油坊、粮行、当铺、中药堂挨挨挤挤，街街皆繁华，户户有生意，终日人声喧嚷。山陕、江浙、鲁豫、徽苏各路商旅落脚於此，建起三大会馆——关帝庙、天后宫、大王庙——飞檐翘角，青砖黛瓦，对峙而立，透著南北交融的阔气与繁华。

镇口的烟火里，最勾人的，是糝汤锅上冒起的那股白汽。

这碗汤的来歷，和沂河的大弯一样，都拴在乾隆南巡的那年。

那年二月初二，御驾行至马头镇。早春的沂河风还带著冬末的凉意，皇上站在风里，一碗热腾腾的肉粥端上来，老母鸡的鲜、牛骨的醇、麦仁的软，混著胡椒的暖意在喉咙里化开，连赶了二十天路的寒气都散了。他问：“这是啥？”地方官一时慌了神，只连连躬身答：“这是啥，这是啥。”

天子隨口一问，竟成了这汤的名字。后来便依音造字，取“米肉相和”之意，定名为“糝”，读作“sá”。这碗市井里熬出来的热汤，得了天子口諭，从此成了马头镇的招牌。

镇里的糝汤摊子，从三更天就支起了锅。头天夜里架上大骨老鸡，用沂河的水慢火熬著，直熬到汤色乳白，骨头酥烂，再下上磨碎的麦仁，煮得开花起稠。天亮掀开锅盖，热气裹著肉香飘出半条街，码头上的脚夫、南来的客商、镇上的乡绅，都揣著碗赶过来，蹲在摊子边喝一碗，暖了身子，也暖了一天的力气。

这一年的马头镇，正处在它最安稳、最鼎盛、最有神气的年月。

镇里议定重修北水门。

北水门扼守河湾要衝，位於马头镇中轴线最北，是古镇的门户命脉。旧门歷经风雨，青砖剥落，墙垣倾颓，去年一场秋汛过后，西侧墙体塌了一处，露出底下陈旧的夯土。乡绅耆老聚议火神庙，再三斟酌，终是拍板动工——重修北水门，台阶定一百零八级，不多一级，不少一级，暗合天罡地煞，镇水，镇宅，镇一镇的气运。

开工那日，全镇男女老幼都涌到了河堰。石匠扛凿，木匠携斧，夯土的汉子赤著臂膀，號子声混著刨凿叮噹，顺著沂河风传得老远。第一块青石落基时，鞭炮声响彻河岸，惊起河面一片水鸟，也惊动了镇西北角刘街张家大院里，刚刚出生的男婴。

一声清亮的婴啼陡然炸开，衝破梧桐枝叶，掠过院子东北角那棵百年老柳树新芽，盖过远处的斧凿之声，直送进缓缓西流的沂河里。

张家是马头镇世代定居的老户，祖上经商置產，家底殷实。家主张宗裕直到四十三岁，方得一子，心中欢喜难以言表。他请镇上名士赐名，唤作建业——盼他建功立业，立身成事，福禄安稳，日后能撑得起门庭，守得住这古镇烟火。

他抱著襁褓中的孩儿，立在角楼瞭望。抬眼但见北水门忙碌的人影，遥见沂河那道蜿蜒的河曲，俯瞰街巷连绵、会馆林立的镇中盛景。眉眼间满是期许，只觉孩儿生得恰逢其时，沾了大沂河灵气，沾了古镇旺气，往后必定一生安稳顺遂。

春风拂过，梧桐花簌簌飘落，落在襁褓边角，落在院中青石板上。镇上人忙著修城筑门，家家透著太平光景，商旅往来不息，街巷烟火不绝，人人都浸在这盛世安稳的欢喜里。

没人留意，那襁褓中的婴孩，小小眉头微微蹙起，拳头攥得紧实，仿佛自落地那一刻起，便莫名驮上了古镇的风霜与宿命。

北水门一日日拔高，青石台阶层层向上，像一条通往岁月深处的长路。马头镇的盛景依旧，河舟往来，商铺喧囂，三大会馆香火人事照常流转。唯有时光悄无声息，把一座古镇的鼎盛，一个稚子的降生，牢牢綰在了一起。

彼时世人皆沉醉於眼前繁华，无人能料，这沂河洄湾处的千年古镇，这烟火蒸腾的商贾码头，日后会歷经多少沧桑破败；更无人知晓，这个生在筑门盛世里的孩童，一生起落，早已和马头镇的兴亡，捆成了解不开的结。

也无人知晓，院角那棵迎风而立的老柳树，有朝一日会遭天雷劈碎，化作一截焦黑的木头，成为张家四代人，驮著苦难不肯倒下的根。