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九边烟尘37（第1页）

但不是一拥而上。他们站得很慢，老人扶着墙，女人抱着孩子，男人挡在前面，像一堵人墙。没有人挤，也没有人喊。五年的奴隶生涯教会了他们一件事：抢在前面的人，往往吃不到最好的东西。

谭旌昇站在锅边，手里拿着一个大木勺，喊道：“排好队，一人一碗，老人和孩子先来。”

队伍无声地排起来了。

周不同站在中间，前面是一个驼背的老人，后面是一个抱着婴儿的年轻女人。女人的脸被尘土糊住了，看不清长相，但她的眼神很亮，亮得不像是从漠北回来的人。

她怀里那个婴儿裹着一块破布，露出拳头大的脸，皮肤皱巴巴的，像一只刚出生的小老鼠。婴儿没有哭，大概是饿昏了。

轮到周不同的时候，谭旌昇看了他一眼，多舀了半勺。

“先生模样的人，怎么落到这步田地？”谭旌昇随口问了一句。

周不同接过碗，手指被热粥烫了一下，却没有缩手。他低着头，声音沙哑：“乱世之下，人不如狗。”

谭旌昇愣了一下，没有再说话。

周不同端着碗，慢慢地走回墙角。他蹲下来，用指甲把碗里的粥搅了搅——粥很稀，米粒沉在底下，上面一层是米汤。他吹了吹热气，先喝了半口米汤，烫得嘴里发麻，却觉得暖意从喉咙一直滑到胃里。

他已经记不清上一次喝到热粥是什么时候了。

冷云秋走进来的时候，粥已经分完了。

他站在庙门口，目光从一张张脸上扫过去。这些脸，麻木、疲惫、空洞，像一面面碎裂的镜子，映不出任何东西。但偶尔有一两双眼睛看向他，那里面有一种他熟悉的东西——不是感激，是试探。

在漠北当了五年奴隶，他们已经学会了用眼睛衡量每一个人：这个人能给我什么？这个人会伤害我吗？

冷云秋走到大殿中央，没有站到高处，就那么站着，跟周围的人平视。

“大家应该都认识我，今天重新介绍一下，我叫冷云秋，大胤顾命侯。”他的声音不大，但每个字都清清楚楚，“你们从漠北回来了，这里是大胤的土地。从今天起，你们不再是奴隶。”

没有人鼓掌，没有人欢呼。几百双眼睛看着他，沉默得像几百口枯井。

冷云秋不在意，继续说：“朝廷要在宜州推行屯田，你们会被编入归正营，分给土地、种子和农具。春耕之前，官府会管你们的粮食，饿不死。但要想吃饱，得靠你们自己。”

人群中忽然有一个声音冒出来，粗哑、苍老：“大人，我们什么都没有，分到地又怎样？没有牛，没有犁，连把锄头都没有。”

冷云秋循声看过去，是一个头发花白的老汉，脸上的皱纹像刀刻的一样。他的左手缺了两根手指，断口处已经长出了厚茧，是很久以前受的伤。

“农具官府会配发，牛也会想办法。”冷云秋说，“但你们要答应我一件事。”

“什么事？”

“活出个人样来。”

大殿里又安静了。那个老汉张了张嘴，没有说出话。他低下头，用剩下三根手指的那只手，擦了擦眼睛。

冷云秋没有再说什么，转身离开了。

他走的时候，听见身后传来一个孩子的声音，细细的，像蚊子叫：“娘，那个人是好人吗？”

应该是吧，毕竟他把大家从人不人，鬼不鬼的地界里带了出来，可是将来的事，谁知道呢？

城西破庙的灯亮了一夜。