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第十三章（第3页）

走着走着，众人便来到一个阴暗的山洞的尽头。此洞长有数百英尺，与大山深处相通。正在这一时刻，史密斯突然听见一种沉闷的隆隆声响，在洞中听来，愈发响亮。

在他身旁的斯皮莱也听到了这种隆隆声。

他俩仔细地听了多次，相信是地下的火山正在苏醒。

“这么说，火山并未完全熄灭。”斯皮莱说。

“也许上次勘探之后，地底下又有了新的变化。”史密斯说，“任何一座火山，即使大家都认为是已经熄灭的火山，都可能苏醒的。”

“可是，如果这儿真的再一次经历火山爆发，林肯岛会不会有危险？”斯皮莱问道。

“我看不会吧，因为火山口犹如一个安全阀门，过剩的蒸汽和岩浆将会与以前一样，从原先的出口喷射而出的。”史密斯说。

“但愿岩浆别在富庶地区开辟一条新的通道。”

“岩浆怎么会不走它自然形成的通道呢，亲爱的斯皮莱？”

“这个嘛，火山不一定按常理行事啊！”

“但您得知道，鉴于整个富兰克林山的走势，岩浆必然会朝着我们刚才探索过的那些山谷流的，除非引发地震，改变了山体的重心。”

“就目前情况来看，地震随时都有发生的可能。”斯皮莱反驳道。

“这倒也是，尤其是当地下积聚的力量在复苏，而地球内部的通道又因火山的暂时休眠而被堵塞的时候。所以，对我们来说，火山爆发可不是件好事，最好是它根本就没有苏醒的意思。不过，我们对此却无能为力，对不？不过，我看呀，我们在眺望岗的领地是不会受到严重的威胁的，因为眺望岗和火山间的地势很低洼，就算岩浆是顺着格兰特湖的水道流淌，最后也只是流到沙丘地带和鲨鱼湾附近。”

“不过，我们倒也没有看见山顶上有火山爆发的先兆，没有看见有烟气冒出来。”

“是呀，”史密斯说，“我昨天还观察过山顶，未见火山口有一丝烟气。不过，火山管底部很可能长期以来聚集了大量的岩石、灰烬、凝固岩浆等，导致我所说的安全阀门在一段时间内承受很大的压力。不过，只要有一股较大的外力，所有的障碍都将被消除。您放心吧，林肯岛犹如一只锅炉，而火山则像一个烟囱，不会因压力而爆炸的。”

“可是，我确实听到火山内部有沉闷的声响传出来。”

“是的，”工程师又仔细地听了片刻说，“内部确实在起变化，可我们不知道它变化有多大，也预料不出它将造成什么后果。”

一人边说边往洞外走，找到了同伴们，把情况告诉了大家。

“行啊，火山的老毛病又要犯了，那就让它试试看吧！有人会制服它的！”水手说。

“谁呀？”纳布问。

“我们的保护神呗！火山只要一张嘴，他就会把它的嘴给堵上！”

不难看出，彭克罗夫对神秘人是绝对地信服。是呀，神秘力量是无法估量的，而且它已显现过几次，还一直没让新岛民们找到。

2月19日至25日，他们将搜索范围扩大至岛的南部地区，对每块岩石都进行了仔细检查，一直搜索到山脚的最后一个地层。然后，他们便转到沙丘地带进行搜寻。但结果都一样，既未见到人迹，也未看见遗留物。大家感到无比沮丧、气恼。

不能总这么搜索下去，他们在考虑还是先回去再说吧。

2月25日，一行人回到花岗岩宫前，拈弓搭箭，箭上系着一条双股绳，射向平台的门口，恢复了上下的交通。

一个月后，3月25日，大家在一起纪念了来岛三周年。