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第十章 银鹿（第1页）

第二天清晨，雷妮拉比往常更早来到议事厅。

长桌上没有战报，也没有狭海海图，取而代之的是厚厚一摞账册。羊皮卷堆得几乎挡住了毕斯柏利的半张脸，老人正眯着眼，一页一页核对各地送来的税册，时不时用羽毛笔在旁边做些标记。窗外的阳光透过彩绘玻璃洒进大厅，将那些密密麻麻的数字映成深浅不一的金色，远远望去，像一片没有尽头的田野。

雷妮拉在自己的位置坐下，没有急着翻阅账册，只静静听着众人的讨论。今天议论的不再是石阶列岛，而是王领今年的赋税。黑水河两岸遭了一场春汛，河谷不少村庄减产，谷地和河湾地又因道路失修，商队迟迟未能抵达君临。毕斯柏利一边说，一边轻轻揉着眉心，声音里透着掩饰不住的疲惫：“若按眼下的情形，今年王室收入至少要少两成。再算上龙穴修缮和石阶列岛的军费，只怕年底便不得不动用储备金了。”

“削减开支。”

奥托的回答依旧简洁。

“停止一切不必要的修缮，推迟几项宫廷庆典，再向河湾地预支明年的赋税。只要石阶列岛的战事不继续扩大，今年尚可支撑过去。”

毕斯柏利皱了皱眉，却没有立刻反驳。

预支赋税并不是新鲜事，可那意味着明年的账会更加难看。财政就像一只漏水的木桶，今年堵住一个窟窿，明年便会裂开另一个。可他一时之间也想不出更好的办法，只能低头继续翻看账册，希望能从那些数字里再挤出几百枚金龙。

雷妮拉始终没有开口。

她记得这一年的王室财政确实算不上宽裕，却远远没有穷到山穷水尽。真正的问题，并不是收不上税，而是银鹿进了国库以后，又像黑水河里的水一样，从数不清的缝隙里慢慢流走了。有人重复领薪，有人虚报修缮，有人借着港口的名义逃税，还有许多来自狭海的商船，明明停靠在君临码头，却只向港务官塞了几枚银币，便堂而皇之驶进了黑水湾。

她忽然想起前几日站在龙山顶上，看见港口密密麻麻停满了船。

那些船有的来自布拉佛斯，有的来自潘托斯，也有来自密尔和泰洛西。它们带来丝绸、香料、玻璃和铁器，也带走粮食、木材、羊毛和黄金。可港口里却乱得像一锅煮开的浓汤，商船争抢泊位，税吏四处奔走，同一批货物今天在东码头缴税，明天又被西码头重新盘查，耗费的时间比航海本身还长。

“毕斯柏利大人。”

雷妮拉忽然开口。

老人抬起头，眼里带着几分疑惑。

“君临港每天停靠多少艘商船？”

毕斯柏利想了想，答道：“多的时候近百艘，少的时候也有五六十。若赶上狭海风平浪静，一天之内进出的船只便能超过两百。”

“有图吗？”

“什么？”

“码头的图。”

毕斯柏利愣住了。

雷妮拉继续说道：“每一座栈桥停多少船，每一处仓库归谁管，每一种货物在哪儿卸船，税吏如何收税，货物如何离港……这些，可有图册记录？”

老人沉默了。

他翻遍脑海，也没想起自己是否见过这样的东西。

奥托终于抬起头，看向坐在长桌另一侧的年轻公主。他没有急着反驳，而是淡淡说道：“港口每日都有变化，画图又有什么意义？”

“因为变化，才更需要图。”

雷妮拉站起身，走到议事厅角落那张空白羊皮前，拿起木炭，在纸上画出一条长长的海岸线。她没有画得十分精细，只勾勒出几座栈桥的位置，又随手画了几十个大小不一的圆点，代表停泊的船只。

“若今天有一百艘船，明天又来一百艘，它们该停在哪里？”

她在几处栈桥旁轻轻点了点。

“若所有船都挤在同一个码头，装货要等，卸货要等，收税也要等。船在港里多停一天，船主便多花一天的钱，他们自然愿意少报货物，甚至干脆避开君临，转去暮谷镇或鸥镇。”

毕斯柏利望着那张简单得不能再简单的图，眉头却一点点舒展开来。

雷妮拉没有继续说税。

她只是又在羊皮另一侧画了几个方块。

“若把码头分开，让运粮船停这里，运木材的停这里，来自自由贸易城邦的大船停另一边，再给每一座栈桥安排固定税吏，货物从哪儿上岸，便在哪儿缴税，最后统一登记。”