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等待（第5页）

天色已然全黑。路灯将他的影子拉长，在下一盏路灯下缩短，再度拉长，仿佛一根不断拉扯的橡皮筋。

途经天桥，他停下脚步。

流浪歌手已经收摊，桥底空空荡荡，只有几只流浪猫蜷缩在角落。

他摸向怀中玉牌，玉牌微微发热，似在回应他的触碰。

“今天没有练功，你是不是也不高兴？”他低声问道。

玉牌默然无声。

“明天补上。”他轻声许诺，“明天一定补上。”

回到家中，沈砚尚未放学。屋内安安静静，唯有冰箱持续发出低沉嗡鸣。沈牧换鞋走入卧室，坐在床沿。

他取出玉牌握在掌心。

何老说得没错，修行不进则退。今早搁置练功，他能清晰察觉体内气机比昨日滞涩许多，那股温润暖意淡得几乎感受不到。他闭目调息。

肝区青气依旧柔和，活性却不及昨日；心口朱火也黯淡几分，如一盏油料将尽的灯。他小心翼翼引导青气、朱火交汇，试图重建晨间中断的气机循环。

可这一回，并不顺利。

朱火刚一靠近青气，便撞上一股排斥之力，猛地弹开。他再试一次，依旧如此。第三次、第四次，次次失败。

“怎么回事？”他睁开眼，额角渗出细密汗珠。

他深吸一口气，强迫自己冷静。何老说，今日不练，明日要花双倍功夫弥补。如今看来，何老说得尚且保守——哪里只是双倍功夫，几乎等于从头筑基。

他咬咬牙，再度闭目。

这一次，他不急着引导两股气机交汇。先用青气温养肝木，待到木气充盈饱满；再以朱火温养心脉，令心火缓缓亮起。整套过程耗费近半个时辰，比昨日完成完整循环用时还要久。

待到两股气机状态恢复，他才谨慎引导二者缓缓靠近。

这一回，不再相互弹开。

青气与朱火于膻中穴慢慢交融，如同两道小溪汇入同一条江河。他顺势分出一缕朱火，沿任脉下行，导入脾胃。

脾黄气机轻轻蠕动，稳稳承接这一缕朱火。

成了。

他松了口气，持续运转这微弱的循环。渐渐地，熟悉的暖意重新漫开，自腹腔流遍全身，好似浸在温水之中，通体舒畅。

待到睁眼，已是晚上九点。

他拿起手机，赵磊发来消息：睡了没？

他回复：刚练完功。

赵磊秒回：练功？练什么功，窜稀功？

沈牧忍不住弯起嘴角，打字：赤帝青皇诀，说了你也不懂。

赵磊：我懂。无非坐着不动，假装仙人。你继续修炼，我先睡了。

沈牧笑着放下手机，站起身。今日练功一波三折，所幸终究修成。体内暖意流转，让他觉得重新活了过来。

他走到窗前，拉开窗帘。

一弯残月悬在城市天际，清泠明亮。远处写字楼零星灯火，好似漫天星辰倾倒在大地。

他低头看向掌心玉牌。

月光之下，玉牌表面隐隐浮现一道浅淡纹路，如同河道分支，又似树木盘结的根系。他用拇指轻轻摩挲纹路，玉牌微微升温，回应他的触碰。

“明天。”他望着月亮轻声道，“明天又是新的一天。”