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第十九章 请战（第1页）

神木园的晚风尚未散去，石阶列岛的第五封战报便已经送入红堡。

这一次，没有急促奔跑的信使，也没有浑身海水的骑士。那只来自潮头岛的渡鸦落在学士塔顶时，翅膀已经被长途飞行磨得凌乱不堪，右侧尾羽甚至折断了一根。大学士梅罗斯亲自解下信筒，甚至没有来得及拆阅，便匆匆赶往议事厅。整座红堡很快重新安静下来，侍从们彼此交换着目光，连说话的声音都压低了几分。

雷妮拉赶到时，御前会议已经开始。

长桌中央依旧铺着那张熟悉的狭海海图，只是血石岛附近又少了几枚蓝色木旗。韦赛里斯握着战报，神情沉默得令人不安；毕斯柏利不停翻动账册，似乎想从数字里寻找最后一点余地；奥托则静静站在海图旁，将一枚代表敌军的木旗缓缓放到岛屿北侧，与另外几枚木旗连成一道几乎无法突破的弧线。

“昨夜。”

韦赛里斯终于开口。

“敌军发动了一次试探性进攻。”

国王将羊皮轻轻放到桌上，声音有些沙哑。

“戴蒙击退了他们，却折损了七艘战船。海蛇在信中说，敌人并不急于决战，他们只是每天向前推进一点，再推进一点，慢慢压缩血石岛的活动范围。”他停顿片刻，缓缓闭上双眼，“他说，这像一条正在收紧的绞索。”

议事厅里久久无人说话。

雷妮拉低头望向战报，纸张边缘已经被反复折叠得发白。她几乎能够想象出戴蒙写下这些文字时的神情——那个从不轻易低头的男人，终于承认自己正在一点一点失去主动权。

“援军还有多久？”

莱昂诺低声问道。

哈罗德爵士回答：“最快也要二十日。”

“二十日……”

毕斯柏利苦笑着摇了摇头。

“若我是敌军统帅，我绝不会给戴蒙二十日。”

雷妮拉静静望着海图。

上一世，她只知道石阶列岛最终赢了，却很少有人提起这场胜利究竟付出了多少代价。如今真正站在这里，她才明白，每拖延一天，便意味着又有数十名士兵再也无法回家，又有几艘战船沉入冰冷的海底。战争从来不是史书上一行简单的胜负，而是无数人的生命一点一点累积出来的结果。

她缓缓站起身，走到海图旁。

“父亲。”

韦赛里斯抬起头。

“现在，我想再次请求您。”

大厅里的空气仿佛瞬间凝固。

奥托缓缓抬起眼，毕斯柏利停止了翻动账册，就连站在门边的御林铁卫都不由自主望向那位年轻的王储。所有人都记得几个月前那场请战，也记得国王当时毫不犹豫地拒绝了她。

雷妮拉却没有像上一次那样急于说服任何人。

她没有拔高声音，也没有诉说坦格利安的荣耀，只是平静地望着自己的父亲。

“第一次请战的时候，我想证明自己。”

她轻声说道。

“后来，我去了港口，看见了商船如何运转；去了粮仓，看见了粮食如何送上战船；又去了龙山，看着一头幼龙从蛋壳里破壳而出。我开始明白，一场战争真正需要的，从来不只有一头龙。”

她缓缓环视整座议事厅。

“所以，我没有再提。”

“因为那时候的我，就算去了，也只是多一个骑龙的人。”