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第76章 父召（第4页）

"欸。"石头应了一声，把那图又收好，站起来，"那我就放心大胆地去办了。"

他顿了顿，又补了一句，语气平平的，却透着一股子踏实劲儿："江哥，你甭惦记。庄子，我给你看着。"

江予望着他，半晌，伸手拍了拍他的肩，没再多说什么。

第二件，是把周师傅叫到了新店。

周师傅是南街那间江宋药膳馆的掌勺——自打江予把灶台交到他手里，那口锅的火候，就一直稳稳当当地掐着他教的那套门道。这阵子江予常跑府城，南街那间铺子，就全靠周师傅一张灶台撑着，一勺一勺地搅着，没让那间铺子断过一口热乎的。

周师傅进来的时候，还系着那条沾了油烟的围裙，手上围着块湿布，像是刚从那口滚烫的锅边下来。他进了门，先往江予跟前一站，也不说话，等着吩咐。

江予没用太多话铺垫。他看着周师傅，开口：

"周师傅——南街那间药膳馆，这阵子你掌得稳。"

"东家过奖。"周师傅应了一声，言语本分，"灶台上的活，东家说的那套，我记着。该用的火，一分没差。"

"我知道。"江予说，"所以——我想跟你定个五年之约。"

周师傅手上的湿布顿了一下，抬眼看他。

"五年之内，"江予盯着他，一字一句，"我要你把药膳馆——开到京城去。"

那两个字一落进屋里，周师傅像是没听清似的，整个人僵了一下。

"……京城？"他重复了一遍，声音里带着三分不敢信、半分发颤。

"京城。"江予说，"不是随口说说。我打听过——京城那头的贵人，吃饭讲究养生，桌上摆几道药膳，是件体面事。种药的地，咱们在庄子那头铺开了；做药的方子，咱们手里有硬东西。差的那一环——就是把这一锅一锅的火候，端到京城人的桌上去。这一环，得你来掌着。"

周师傅站在那里，半晌没有接话。

他搓了搓那股围裙，又搓了搓，像是那双手一时不知道该往哪儿搁。过了好一会儿，他才像是把那口堵着的气，缓缓地喘匀了，声音里透着一股子又是惶恐、又是提气的劲儿：

"东家——我周某人，原是个在灶台边烧了半辈子火的。您抬举我，把南街这口锅交给我，我感恩。可您说京城……那地方，我想都没敢想过。"

"那正好。"江予说，"敢想不敢想的，从今儿起都往大了想。你认灶台，我不逼你认账本——账的事，有宋晓、有府城这几间铺子替你理着。你只管一件事：把这锅药膳的火候，练到自己都不肯将就的地步。五年，够不够？"

周师傅沉默了良久。

他低头看了看自己那一双——做了一辈子饭、给无数人端过饭的手——然后抬起头来，朝着江予，郑重地拱了拱手。那一下拱手，比平日任何一回都重：

"东家既然信我，我周某人，就豁出这条老胳膊，替东家把京城那口锅，烧熟它。"

"不是替我。"江予纠正他，"是替野禾这一锅饭。你掌的是灶，这摊子上的每一样东西，都得从你灶台上端出去。"

周师傅点了点头，把那句话，像锅底的火一样，稳稳地压进了心里。

两桩任务都交代完，石头回了龙泉镇，周师傅回了南街。江予站在新店门口，看着两人一南一北、各自走远，心里那份平日从不露于人前的盘算，也一并落到了实处。

他这一趟回府，能不能回来、什么时候回来，都是未知。可他走前把该托付的托付了，该交代的交代了——地里有石头，灶台有周师傅，府城这头有宋晓。便是真有个万一，这张他一手一脚铺起来的网，也不至于因他一人，断了线。

他这才觉得，自己头一回竟能放心地离开些日子。

收拾行装这天，屋外头正落着一层薄薄的雪。

江予的东西不多。他蹲在里屋，把几件换洗的衣裳叠齐了，塞进一只旧包袱里。盘缠取了几贯，压在衣裳底下。临了，他想起什么，又起身，从柜子一角取出那只小包袱——里头包着一小包新制的补气丸，药材是今春存的好料，火候掐得正正的，一丸一丸码得齐整。

他没多想，把那小包补气丸也放进包袱里，又压了压，才系紧。

宋晓不知什么时候走了进来，靠在门框上，看见那一只叠得整整齐齐的包袱，站了一会儿，没进来，只问了句：

"东西备齐了？"

"齐了。"江予应道，"没几样。"

宋晓也不去看那包袱里装了什么，目光在里屋扫了一圈，落在柜角那只青瓷盒上——那盒他一直搁在江予灶台顺手的地方，如今那地方空空的，盒子被他收回了柜角。宋晓看着那只空出来的角落，像是心里那本账上，有一处对不上，又像是什么也没看见。

"路上冷。"宋晓说，"多裹一件。"

"嗯。"